Meine bescheidene Meinung:
Jean-Claude Van Damme und sein Ende als ernstzunehmender Actionheld. Den traurigen Anfang vom Ende machte wohl REPLICANT, denn von da an ging es stetig bergab mit seiner Karriere und der Qualität seiner Filme, bis er sich mit dem selbstironischen JCVD wieder ein wenig rehabilitierte. Ringo Lam und Jean-Claude Van Damme arbeiteten bei REPLICANT bereits zum zweiten Mal zusammen. Vorher drehten sie den deutlich besseren Actioner MAXIMUM RISK, ebenfalls mit „The Muscles from Brussels“ in einer Doppelrolle (denn Doppelrollen sind wohl sein Ding). Danach folgte mit IN HELL noch eine dritte Zusammenarbeit, die auch nicht mehr wirklich überzeugen konnte. Jean-Claude Van Damme war in den 80ern und 90ern ein B-Movie-Gigant. Neben Chuck Norris, Steven Seagal, Michael Dudikoff oder Dolph Lundgren hat er die VHS-Ära mitgeprägt und somit auch mich und mein Verständnis für Action aus der zweiten Reihe, obwohl sie für mich zur Action-Elite gehörten. Klar waren die Filme damals einfach gestrickt und transportierten ein fragwürdiges Frauenbild oder einen verzerrten Blickwinkel auf Gewalt und Krieg. Doch ich mochte die Filme, das war meine Zeit und das lass ich mir auch nicht nehmen.
Zu jener Zeit waren eben harte, muskulöse Männer mit einer Affinität für Kampfkunst angesagt. Als Ringo Lams REPLICANT rauskam, schienen die glorreichen Zeiten aber schon vorbei und das merkt man dem Streifen auch an. Warum ich das so empfinde, das erfahrt ihr wie immer in den folgenden Zeilen.
Der kurz vor der Pensionierung stehende Cop Jake Riley (Michael Rooker) verfolgt seit Jahren den Serienkiller „Die Fackel“ (Jean-Claude Van Damme), der junge Mütter grausam tötet und sie danach verbrennt. Als ihm der Täter an seinem letzten Tag wieder entwischt, bekommt er ein untypisches Angebot vom FBI. Er soll einen sogenannten Replikanten (ebenfalls Jean-Claude Van Damme) des Mörders zu sich aufnehmen und ihn studieren. Jake geht darauf ein und instrumentalisiert den Replikanten für seine Ermittlungen. Die beiden werden schon bald ein gutes Team, doch die Behörden und der Serienkiller sind ihnen dicht auf den Fersen...